Kumi est née dans la musique : sa mère est chanteuse et proffesseur de koto et son père est un maitre du shakuhachi (flute traditionelle japonaise). C'est avec sa soeur Misono (ex membre du groupe Day after Tomorrow) qu'elle va travailler sa voix et passer de nombreuses auditions. Elle essayera meme de rentrer dans le Morning Musume dans l'émission Asayan sans succès... Elle décroche enfin un contrat avec Avex aprés un immense casting. Kumi s'attaque à l'écriture de ses chansons orientés RnB, Hip-hop et pop.
Fin 2000, à 18 ans, elle sort son premier single : Take Back qui sort d'abord sur le marché américain sous forme de remix et atteint la 18ème place des charts Hot Dance. Cependant, c'est un echec au Japon : seulement 23 000 singles vendus et il atteint la 59ème place a l'Oricon. Son 2ème single Trust your Love connait un plus grand succès : cette chanson est utilisée pour le générique de l'émission AX Music Factory au Japon, atteint la première marche des charts Hot Dance et la 39e place au classement général des singles américain.
En 2001, Kumi sort deux nouveaux singles : Trust you love et COLOR OF SOUL. Ceux-ci se vendent encore plus mal que Take Back. Suite au évenement du 11 septembre à New-York, Kumi interpréte avec la toute réçente mais grande chanteuse BoA: The Meaning of Peace , une chanson composée pour un projet de charité pour les victimes. Cette chanson lui vaudra son premier live à l'émission Music Station.
Son album Affection sort le 27 mars 2002 et il s'en écoulera un peu moins de 100 000... Ce qui est pas mal pour une artiste peu connu. L'année 2002 s'annoncera d'ailleurs comme l'année révélatrice pour elle... et pour le grand public. Elle travaIlle en effet sur le projet du jeu vidéo Final Fantasy X-2 de l'ancienne firme Squaresoft (fusionée avec Enix quelques mois après). Elle y fait la motion capture de Yuna, l'héroine du jeu, pour la scène d'introduction, la voix et le physique de Lenne (Ren) et bien sur les deux chansons thèmes, à savoir real Emotion et 1000(sen) no Kotoba, mais seulement pour la version japonaise car son anglais est jugé trop mauvais.
Le single real Emotion/Sen no kotoba sort près d'un an aprés la nouvelle en mars 2003 qui atteint la 3e place de l'Oricon avec 280 000 exemplaires vendus. L'effet Final Fantasy profite aussi aux ventes de son second album Grow into One, qui se vendit à plus de 190 000 exemplaires. Malheureusement, le succès ne durera pas... Malgré une très jolie ballade, Gentle Words, Come with me qui possède la version anglaise de real Emotion, ces singles se vendent à seulement, respectivement, 41 000 et 27 000 exemplaires. Aprés le succès de real Emotion, la chanteuse a du mal à se débarasser de l'étiquette Final Fantasy.
L'année 2004 sera donc l'année du changement ! Elle use désormais de ses charmes et travaille plus ses tenues, ses clips et son coté sexy à l'image de son prochain single Crazy 4 You où on y voit une Kumi trés sexy en mini jupe en cuir dansant avec ses danseuses une choégraphie plutot... subgective! Ce titre est choisit pour être le thème de l'anime Gilgamesh mais est s'est vendu à seulement 28 000 exemplaires... Le 18 Février 20004 sort son troisième album Feel my Mind et s'en écoulera 165 000 exemplaires. Peu de temps aprés, elle est choisie pour interpréter le très populaire générique de Cutie Honey suite à son adaptation en film live. Ce single, sortit le 25 mai 2004, obtient un bon succès avec 151 000 exemplaires vendus. D'ailleurs l'image du manga Cutie Honey correspond bien, à l'image de Kumi : sexy ! S'en suit divers singles : Chase, Kiseki, Selfish, hands vendus entre 22 000 et 60 000 disques.
Le 9 février 2005 sort le quatrième album Secret, qui est, pour beaucoup, son meilleur album pour sa diversité. Il atteint un recors pour Kumi : 400 000 exemplaires vendus! Elle devient une nouvelle valeur sûre de la J-pop! Pour preuve, elle multiplie les projets de collaboration : avec le rappeur KM-MARKIT : Hot Stuff sortit en single le 13 avril 2005 et Rainy Day pour l'album du rappeur, et aussi avec le producteur Jhett : Just go sortie en single le 9 mars. Deux singles sortent par la suite : Butterfly qui sert de générique pour le drama Kosume no Mahou et Flower au succès moyen... Septembre 2005, sortie de son premier best of, le début du phénomène Koda Kumi... Le 21 septembre 2005 sort son premier best of : BEST ~ First Things ~ et une énorme campagne promotionelle commence; la chanteuse est partout : TV , radios, magazines et est même sur les grand buildings de Tokyo en affiche format géant. Et ça marche : le disque se vend a plus d'un million d'exemplaires ! Ce qui fait d'elle l'artiste féminine numéro un et la troisième en général de l'année 2005 avec 7 634 900 000 yens de recettes (57 millions d'euros, contre 50 millions d'euros pour Ayumi Hamasaki) bien que sa performance niveau singles est loin d'etre aussi bonne : Butterfly est son seul single classé parmis les meilleurs ventes de l'année atteint seulement la 85ème place avec un peu moins de 119 000 singles vendus. Pour le classement album : son best of atteint la 6ème place avec 1 200 000 albums (qui atteint maintenant 1 900 000) et la 22ème place pour l'album secret avec 500 000 albums vendus. Aprés cet énorme succès, Kumi part pour sa première tournée dans 6 villes de l'archipel et ses 9 dates seront totalement complètes. Et pour la première fois dans le monde du disque mondial, à partir du 7 décembre 2005, Kumi sortit un single par semaine pendant 12 semaines ! Une surprise énorme pour les fans, ainsi que pour ceux qui ne la connaissaient pas encore. Ce nouveau principe permettra même à Kumi de faire la une du magazine américain FHM. Kumi vendra au total 775 000 exemplaires de ses singles, sachant que beaucoup étaient limités à 50 000 exemplaires.
Les 12 singles seront regroupés dans son 2ème "best of" : BEST ~second session~ et il explose les charts : en une semaine l'album se vend a 983 000 exemplaires, et a largement dépassé les 1 800 000 exemplaires à ce jour ! Un score énorme pour cette chanteuse, qui un an auparavant peinait à se faire connaitre ! Elle continue l'année 2006 avec son single Koi no Tsubomi qui aura plus de succès que tous ses singles precedants : 275 000 exemplaires vendus ! Puis Kumi se rend au Maroc, où elle réalise son premier photobook du même nom, ainsi que son single 4 hot wave qui se vendit à près de 400 000 exemplaires ! en octobre, Kumi revient au Jpon avec son single Yume no uta/Futari de..., dont le principe est une même mélodie, mais avec ses paroles, des arangements et des titres différents. Un franc succès, puisqu'elle en vendit plus de 300 000 exemplaires. Nous somme en novembre 2006 : Avex Trax annonce que Koda Kumi sortira son prochain single, Cherry Girl, en même temps que son 5ème album Black Cherry, le tout juste après un single de duo avec le groupe EXILE : Won't Be Long, sortit le 21 novembre. Succès total ! Won't Be Long se vendra à plus de 220 000 exemplaires, Cherry Girl à environ 100 000, et Black Cherry à 925 761 exemplaires, près du million !
A peine l'album sortit qu'un nouveau single, BUT/Aisho, ainsi qu'un 3ème best of : BEST ~Bounce & Lovers~ sont annoncés pour la même date : le 14 mars 2007. BUT/Aisho rencontre un franc succès, contrairement au troisième BEST, peu attendu par les fans, qui n'a même pas dépassé les 300 000 exemplaires vendus ! Mais celà ne semble pas arrêter Kumi, qui sort ensuite son second DVD Live, qui est un succès total ! Kumi annonce alors son 36ème single du nom de FREAKY, qui est annoncé comme le second "4 hot wave". Lorsque celui-ci est mis en vente, il se place à la première place du top Oricon et, même s'il n'a pas fait un aussi bon score que "4 hot wave", se vend à plus de 170 000 copies. L'été passe, et après plusieurs concerts et duos, notement avec les BLUE MAN GROUP, différentes informations nous parviennent. La première, c'est celle du 37ème single, nommé Ai no Uta, qui est une magnifique ballade. La seconde est un featuring avec les Tohishinki nommé LAST ANGEL qui sera le 38ème single. La dernière information apprise en fin d'année 2007 est la sortie du 6ème album de Koda Kumi en 2008 quelques jours après la sortie de son 39ème single, anytime, dès janvier 2008.
Dès la sortie du single MOON, il se place directement à la seconde place du Top Oricon avec 23 823 copies vendues. Puis arrive la sortie d'un nouveau single, TABOO, ce dernier nous remetant en scène la "Kuu" provocante et sensuelle. En plus de cela, la version DVD contient deux clips de la chanson titre. Le single Stay With Me qui devait sortir le 12 Décembre est repoussé au 24 Décembre.
L'année 2009 commence très fort. En effet, un nouvel album voit le jour le 28 janvier 2009 et porte le nom de TRICK. Contrairement à Kingdom, cet album sortira en seulement 2 éditions, CD et CD+2DVD. Sur le premier DVD, on retrouvera 6 clips et, sur le second, le live "DIRTY BALLROOM ~One Night Show~ SPECIAL LIVE".
La sortie d'une triple A-Side : It's All Love! est annoncée pour le 31 mars. Le 25 Mars 2009, sortent 2 Best of : BEST OUT WORKS & BEST COLLABORATIONS regroupant tous ses duos, et DRIVING HIT'S un album de remixes.
Les membres du playroom ont reçu un sms de la chanteuse annonçant que le prochain single, 3 SPLASH sortira le 8 juillet en 3 versions. Le single contiendra 3 chansons avec leurs clips respectifs et leurs remixes selon la version choisie. Elle a d'ailleurs décidé de rajouter Lick me à sa setlist du TRICK TOUR 2009.
Après le maxi-single 3 SPLASH, c'est au tour de ALIVE, thème du film Kamui no Gaiden, de sortir dans les bacs, toujours en deux versions. Peu de temps avant la fin de l'année, un nouveau single est déjà prévu pour le 20 du premier mois de 2010 : "Can We Go Back".
Deux semaines plus tard, le "BEST ~Third Universe~ & 8th All UNIVERSE" fait son entrée sur le marché, regroupant à la fois un BEST-OF et son nouvel album studio, qui se vendra à 500. 000 exemplaires. Évènement qui donne suite à une tournée qui s'étendra du 10 Mai 2010 jusqu'au 11 Juin 2010. L'agenda de la chanteuse se remplit : l'album de remixes DRIVING HIT'S 2 pour le 31 mars (50. 000 copies vendues), la mini-tournée "Dream Music Park" pour le 3 et 4 juillet 2010 et enfin Gossip Candy pour le 7 juillet (60. 020 copies vendues). Mais la star ne s'arrête pas là puisqu'à cela s'ajoutent plusieurs sorties. Le 48ème single de la chanteuse, Suki De, Suki De, Suki De/Anata Dake Ga le 22 septembre 2010 (72 000 copies vendues), le UNIVERSE TOUR 2010 le 6 octobre, et enfin son premier album de reprises ETERNITY ~Love & Songs~ (46 361 copies vendues) où elle reprend avec de nouveaux arrangements des chansons japonaises des 30 dernières années. Pour fêter ses 10 années de carrière, un concert appelé Koda Kumi 10th Anniversary FANTASIA a lieu le 5 décembre 2010 au Tokyo Dome.
Elle sort le 2 février 2011 son single POP DIVA (40 000 copies vendues) puis sort enfin son neuvième album DEJAVU & le DRIVING HIT'S 3. Une nouvelle tournée est lancée avec plus de 60 dates!
Après ces nombreux concerts, Koda Kumi sort son 50ème single du nom de 4 TIMES rappelant fort son populaire 4 hot wave. Avant même la sortie de ce 50ème single, son 51ème single, Ai wo Tomenaide, est déjà annoncé pour septembre 2011. 5 Jours après la sortie de Ai wo Tomenaide, le 52ème single est annoncé pour novembre, du nom de Love Me Back qui se placera lors du premier jour de sa sortie en 5ème position du Top Oricon. En décembre 2011, Koda Kumi s'est mariée à KENJI du groupe BACK-ON : elle l'avait rencontré lors de la composition du titre "Poppin' love cocktail" de 4TIMES debut 2011.
Son 10ème album "JAPONESQUE" est annoncé pour le 25 janvier 2012 (en version CD, CD+DVD, CD+2DVD, CD+book), ainsi qu'une tournée. Cette dernière est malheureusement annulée quelques semaines après, Koda Kumi annoncant qu'elle était enceinte.
La chanteuse accouche d'un petit garçon le 17 juillet 2012. Le 1er août 2012, Koda Kumi sort un nouvel album de remix "Beach Mix" qui inclut une nouvelle chanson accompagnée d'un clip vidéo "Whatchu Waitin' On ? ". Elle a aussi prévu, après son accouchement, une période de repos de se lancer dans une nouvelle tournée mais aussi dans la préparation d'un nouvel album ainsi qu'un 53ème single "Go To The Top" pour le 24 octobre 2012. Le succès est au rendez-vous, et Koda Kumi poursuit avec un single hivernal, "Koishikute", et une mini-tournée, "Premium Night ~Love & Songs~"
Début 2013, la chanteuse sort son second album de reprises du nom de Color The Cover, ainsi que son album de remix Driving Hit's 5. En parallèle d'une grosse tournée de concerts afin de promouvoir l'album Japonesque, Koda Kumi sort en juillet son 55ème single Summer Trip, puis en novembre son 56ème single Dreaming Now!.
Son 11ème album "Bon Voyage" est sorti le 26 février 2014, suivi de la sortie de l'album de remix Driving Hit's 6 et d'une tournée ce concerts promotionels. Le 6 août 2014, la chanteuse sort son 57ème single HOTEL.
En novembre 2014, Koda Kumi devient la première chanteuse au monde à utiliser la technologie pour enregistrer le clip vidéo de Dance In The Rain, qui se retrouvera dans on 12ème album Walk Of My Life sorti le 18 mars 2015. La chanteuse a pour l'occasion organisé plusieurs concerts promotionnels: un concert spécial tenu le 6 décembre 2014 au STUDIO COAST intitulé 'Koda Kumi 15th Anniversary First Class 2nd Limited Live' durant lequel elle a interprété 62 chansons, ainsi que sa tournée annuelle à travers le Japon qui s'est déroulée sur toute l'année 2016.
Le 8 mars 2017, la chanteuse sort ton 13ème album en format double album: W FACE ~inside~ et W FACE ~outside~ et annonce la sortie de son album de remix Driving Hit's 7 pour le 5 avril 2017
